早在1938年初，八路军一二九师从晋东南根据地进入冀南平原，与杨秀峰部队汇合，在地方党委的配合下建立了抗日县政府及救亡团体。2月，军政委员会成立，筹办冀南区的行政机构。8月，冀南行政机关经济委员会发布“抗日游击区经济建设大纲”，其中规定：“成立冀南银行并设立县区的兑换所和分所”“发行冀南本位币”。邢台县的抗日民主政府县长、中共党员胡震担当起此任务，并就准备组建银行的有关事宜到辽县向邓小平作了汇报。邓小平指示：“你们先尽可能地召集工人，筹集机器、纸张、油墨和钱版，我们正想发行自己的边区票子，就是缺乏这些条件。不过，目前筹备工作还要保密。”
    “冀南银行”刚一开始筹建，即遭到国民党的阻挠和破坏。蒋介石曾数次电令停止银行的筹办和冀南票的发行。鹿钟麟、石友三则贴出布告：“凡使用冀南票者枪决。”由于国民党的层层阻挠和日军的不断扫荡，冀南筹备银行的环境十分恶劣。鉴于重重困难，筹建银行工作由一二九师供给部徐林领导，银行由冀南地区向晋东南根据地战略转移。1938年冬季，银行筹建组的人员突破敌人封锁，兵分三路，穿过敌人占领的平汉铁路，向晋东南根据地迂回。为保障印刷器材的安全，他们夜晚行军，白天隐蔽。同年年底，银行筹建组的同志们克服重重艰难，跨4省10余县陆续到达了晋东南，驻扎在黎城县西井镇周围的10多个村落里。

    银行筹建组的同志们到达晋东南不久，邓小平就带领大家察看地形，直接研究指导银行总行、办事处、发行处、印刷厂等地址的选定，既考虑银行的隐蔽保密，还要使“抗币”的运输方便。当时，在黎城西井专门成立了冀南财经学校，培养金融、银行等方面的人才，由杨秀峰兼任校长。他还从抗日军政大学等部门调来一批做过学过金融工作的骨干到黎城来积极筹组银行，其中的胡景后来曾任“冀南银行”行长。这期间，一二九师还想方设法从敌占区的太原、邯郸等地购回大量的纸张、油墨、器材、石版材料等。这些都为“冀南银行”的成立、抗币冀南票的发行提供了极为重要的条件。

    银行成立后，虽然总行及印刷厂都在晋东南根据地，但“冀南银行”的名称和发行的冀南票冠名都没有改变，给人们造成的错觉是“冀南”应属河北的南部，其实这在对敌斗争的战术上叫声东击西,目的是避免和减少日伪对银行的破坏。

    冀南票在根据地发行的面额有拾枚、贰拾枚、壹角、贰角、贰角伍分、伍角、壹元、贰元、叁元、伍元、拾元、贰拾元、贰拾伍元、伍拾元、壹百元、贰百元、伍百元、壹千元、贰千元等,这其中又分1939年版、1940年版、1941年版、1942年版、1944年版、1945年版、1946年版、1948年版，另有加盖“太行”“太岳”“鲁西”等地名票；还有冀南票“本票”壹百元、贰百元、伍百元、壹千元版10种。据档案资料统计，冀南票共计有82种版别（附表4）。

    1943年7月16日，小平同志在《太行区的经济建设》一文中曾就“冀南银行”所做出的贡献和冀南票的作用这样论述道：“我们的货币政策，也是发展生产与对敌斗争的重要武器。货币政策的原则，是打击伪钞保护法币。我们鉴于敌人大发伪钞，掌握法币，大量掠夺人民物质的危险，所以发行了冀南钞票，作为本战略区的地方本币。实行的结果，打击了敌人利用法币的阴谋，缩小了伪钞的市场，强化了对敌经济斗争的阵容，给了根据地经济建设以有利的保障。为了保障本币的信用，我们限制了发行额，大批地贷给人民和投入生产事业，取得了人民的热烈拥护，本币的信用是很巩固的。我们不断地对敌占区进行政治攻势以及适时地利用物质，给了伪钞以相当的打击。”

    1948年底，“冀南银行”结束业务筹建“华北银行”，之后不久，又在此基础上成立“中国人民银行”。“冀南银行”共在晋东南根据地以至后来的晋冀鲁豫边区发行冀南票2012.7亿元。

    “冀南银行”和抗币冀南票历经血与火的磨炼，谱写了一部晋东南根据地抗击日伪货币的斗争史，最终迎来了人民币诞生的曙光。