在中国古代，渔民航行在惊涛骇浪、深不见底、一望无际的大海上，就犹如离开了父母亲的孩子般孤独无助。每到这时，人们心中往往就会想到海神———“妈祖”。

据纸币收藏家周宏远先生介绍，妈祖原名林默，后人尊她为灵女、龙女或神女，民间习惯上又称她为妈祖，是宋代福建莆田湄州的一位传奇式人物，也是世界闻名的中国海神。

我国自1979年发行贵金属纪念币以来，曾先后三次发行了妈祖题材的纪念币。不仅如此，妈祖的形象还被描绘在了中国澳门特别行政区的法定纸币上。

2005年12月28日，澳门开始流通大西洋银行发行的主色调为棕红色及深橙色的10圆新钞(10圆新钞票面的版别日期为2005年8月8日，由香港印钞有限公司印制，发行数量为2500万张，票幅为138×69毫米)。该钞正面以路环妈祖像为主要图案。左上角以垂直方式印有“10PATACAS”(10圆)字样，右下角以垂直方式印有繁体汉字“拾圓”字样，并以横向方式印有“10PATACAS”字样。左边有一个对印图案，在小型主图案的右下方印有一个正背面均可见的莲花水印。在该水印之下，印有以阿拉伯数字标明纸币面额的高光白水印。该钞背面右下角以横向方式印有繁体汉字“拾圓”字样，左上角以垂直方式印有“10PATACAS”字样，左方印有主图案大西洋银行总行大厦，右方以珠光油墨印有大西洋银行的帆船标志。钞票背面左方有一条全息开窗安全线。右上方以横向方式，左下方以垂直方式分别印有由字母、数字组成的纸币号码。

据周宏远介绍，除10元面值外，大西洋银行此次还发行有20元、100元、500元和1000元新钞，图案则均不相同。另外值得一提的是，除这次在钞票图案中出现妈祖肖像外，在以往澳门发行的纸币中还曾多次出现澳门妈祖庙的外景。

由于神话传说中的妈祖生得神异，聪明过人，虽出身于仕宦之家，然却颇善于驾舟泅水，勇毅超群，以行善为乐。她一生中在大海中奔驰，救急扶危。在惊涛骇浪中，她拯救过众多渔舟商船，且立志不嫁，慈悲为怀，专以行善济世为己任，因此世世代代受到沿海一带渔民的爱戴与崇敬。不过，也有人认为妈祖能有如此广大的神力，非普通女子所能及。她被封为天妃、天后，实为水神、地祗的代称。但无论如何，妈祖在世人心中都是一个完美的形象，一个值得学习尊敬的传奇人物，一个救人于水火中的“海神”。